재택근무를 시작하면서 제일 당황스러웠던 게 뭔지 아십니까? 매달 날아오는 전기요금 고지서였습니다. 평소보다 1만 원 넘게 오른 금액을 보면서 '내가 뭘 그렇게 많이 썼나' 싶었는데, 알고 보니 문제는 제가 사용하지 않는 시간에도 계속 흐르던 전기였습니다. 바로 대기전력이었죠. 컴퓨터 듀얼 모니터는 업무 끝나고도 켜져 있었고, 거실 셋톱박스는 24시간 미열을 내뿜고 있었습니다.
멀티탭 하나로 달라지는 전기요금
대기전력이라는 게 사실 처음엔 별거 아닌 것처럼 느껴졌습니다. 안 쓰는데 얼마나 나가겠어, 하는 생각이었죠. 그런데 전문가들 말로는 가정 전기 사용량의 10~15%가 대기전력으로 새어 나간다고 합니다. 월 전기요금이 10만 원이면 1만 원에서 1만 5천 원이 그냥 허공으로 사라지는 셈입니다.
저는 업무용 컴퓨터와 모니터 두 대를 하나의 멀티탭에 연결해뒀습니다. 일 끝나고 퇴근할 때 멀티탭 스위치만 딱 눌러주면 끝입니다. 처음엔 번거로울 줄 알았는데, 익숙해지니까 10초도 안 걸리더군요. 거실도 마찬가지였습니다. TV랑 셋톱박스를 같은 멀티탭에 꽂아두고, 볼 일 없으면 스위치를 내렸습니다.
한 달쯤 지나고 나서 고지서를 확인했을 때, 정말 눈에 띄게 금액이 줄어 있었습니다. 생활 패턴은 똑같았는데 말이죠. 그제야 깨달았습니다. 전기요금 절약은 뭔가 대단한 걸 해야 하는 게 아니라, 새는 걸 막기만 해도 충분하다는 걸요.
특히 셋톱박스는 생각보다 훨씬 심각합니다. 전원을 껐다고 생각해도 실제로는 대기 상태로 계속 돌아가고 있어서, 손으로 만져보면 미열이 느껴질 정도입니다. 인터넷 찾아보니 셋톱박스가 대기전력 소비 1위라는 얘기가 많더군요. 저는 이걸 알고 나서 멀티탭으로 완전히 차단하기 시작했습니다.
전자레인지나 밥솥 같은 주방 가전도 마찬가지입니다. 쓸 때만 플러그를 꽂는 게 귀찮다면, 주방 가전 전용 멀티탭을 하나 두고 한 번에 관리하면 됩니다. 제가 직접 써본 결과, 이 방법이 제일 현실적이고 효과도 확실했습니다.
스마트플러그로 한 단계 더 나아가기
멀티탭만으로도 충분하지만, 조금 더 체계적으로 관리하고 싶다면 스마트플러그를 추천합니다. 저는 정수기랑 비데에 스마트플러그를 달아뒀습니다. 이 두 가지는 24시간 켜져 있는 가전이라 대기전력이 만만치 않거든요.
스마트플러그의 장점은 외출 중에도 원격으로 전원을 끄고 켤 수 있다는 겁니다. 아침에 급하게 나가면서 비데 전원을 껐나 안 껐나 헷갈릴 때가 있는데, 그럴 때 스마트폰으로 확인하고 바로 끌 수 있습니다. 또 전력 사용량을 실시간으로 체크할 수 있어서, 어떤 가전이 얼마나 전기를 쓰는지 한눈에 파악할 수 있습니다.
타이머 플러그도 유용합니다. 저는 공유기에 타이머를 달아서 새벽 2시부터 6시까지는 자동으로 꺼지게 설정해뒀습니다. 다만 이 부분은 조심해야 할 게 있습니다. 요즘은 스마트폰 클라우드 백업이 새벽 시간에 자동으로 돌아가는 경우가 많고, 공기청정기나 가습기 같은 IoT 가전을 와이파이로 연결해서 밤새 쓰는 집도 있거든요. 그래서 무작정 끄기보다는, 본인 집 상황에 맞춰서 적용하는 게 중요합니다. 저는 새벽에 백업할 일이 없어서 공유기를 꺼도 전혀 불편하지 않았습니다.
솔직히 스마트플러그가 처음엔 좀 비싸다는 생각이 들었습니다. 개당 2~3만 원 정도 하니까요. 그런데 한두 달 쓰고 나니 전기요금 절약분으로 금방 본전을 뽑았습니다. 그 이후로는 계속 이득이니까, 투자할 만한 가치가 충분하다고 봅니다.
대기전력을 잡는다는 건 사실 거창한 게 아닙니다. 안 쓰는 전기를 완전히 차단하는 것, 그게 전부입니다. 보일러 같은 난방비는 날씨나 외부 환경에 영향을 많이 받지만, 전기요금은 습관만 바꾸면 바로 눈에 보이게 줄어듭니다. 제 경험상 이게 가장 노력 대비 효과가 확실한 절약법이었습니다.
오늘부터 딱 한 가지만 실천해보시길 바랍니다. 집 안에 있는 멀티탭 스위치를 한 번 눌러보세요. 그 10초가 여러분의 다음 전기요금을 바꿔놓을 겁니다.